３０回噛め！

先日の白澤先生の講演で教わったことの中で、さっそく実行に移し早くも実効が現れたことがある。
それは“３０回噛め”ということだ。
消化もいいし、歯も鍛えられ、唾液にはホルモンも含まれ、噛むことで脳も活性化する、といいことづくめのようである。

僕は食うのが早い、とみんなに言われていたから確かだろう。事実、みんながまだ半分ぐらいでもたもたしている時、こちらの皿はきれいに空っぽになっている。
ローストビーフなど、グレーヴィをボーイがサーブに回ってくる頃には、すでに肉が消えているということは珍しくない。
昔僕の秘書のお嬢さんに、“先生の秘書になってから、仲間より食べるのが早くなってみっともなくて”と嘆かれたたが、気をつけて見ていると、なんじゃない僕より早く食べ終わるので、何も僕のせいではなかったようだ。

だから」懐石料理」は苦手であった。
チマチマと運ばれる小皿は、一口で消えてしまう。僕はあまり飲めないので、次が来るまで間が持たない。
味わいなんぞあったものではない。だから僕は懐石料理を“やらずぶったくり”と呼んで軽蔑していた。丼物のほうがはるかに食った気がする。

ところがである。一昨日、円覚寺の法事の後、門前の料亭口悦で法会の膳をいただいた時、１０日前の白澤講演以来続けていた３０回の咀嚼を実行したところ、噛むほどに味が出て、目からうろこが落ちる思いだった。

前にも書いたように、風変わりな親父の信念で、子供時代は「玄米菜食」という過酷な食生活を強いられた。
しかも百回噛めという。食べた物は飲み込むのではなく、自然に口から喉へ液状になって流れ込むまで噛み続けろという。
これは食事というより修行である。

成人して外科の世界に入り込むと、食事は手術の合間に、寸秒を惜しんで飲み込むことが習いとなった。噛んでいたら仕事にならない。
“それで味がわかるの？”と言う配偶者の不満には、“凝縮された密度の濃い味わいをしてるのじゃ”と答えてきた。

それが間違いだということが今頃になってわかったのはお恥ずかしい次第だ。

よく親父が言っていた。
“フランス料理は素材がお粗末だから味付けで誤魔化している。そして舌が騙されて、体に毒なものまで取り過ぎるようになる。食べ物は自然の素材をなるべく味付けを抑えて、よく噛むべきだ。”
ぎらぎら脂ぎった色彩が余白なしに塗り込められた洋画と、日本画、それも墨絵の世界との違いのようなものかもしれぬ。

いささか遅きに失した感があるが、僕のアンチエイジング食生活もやっとスタートラインにつきましたよ、白澤先生。