「悪名の棺」

題名が「悪名の棺」、主人公が笹川良一となると、“究極のミーハー”（学生たちが僕に与えてくれた尊称）としてはすぐ飛びつきたかった。
が、相手は名だたる「日本の黒幕」である。
「ファシスト」「ギャンブルの胴元」「日本のドン」と言われ続けた男である。
えてしてこの手の本は、その汚名をそそぐために創られたもののことが多いのでは、と発刊以来気にはなっていたが、手にするのをためらってきた。

が、敬愛する南美希子女史から、“案外面白いですわよ、先生。”と手渡されたのが、一週間ほど前。
その後、徳島、シンガポールと出張が続き、帰宅してやっと巻を開いたのが一昨日。そして昨日にはもう巻を閉じ終えた。
それほど面白い。

もし書かれたとおりなら、この男は「巨大なキメラ」と言える。
キメラだから矛盾だらけだ。
ただそれを押しとおせたのは、持ち前の強引さと財力であろう。
一言でいえば「天才的な相場師」ということのようだ。

矛盾の最たるものは、上半身と下半身の人格の完全な分離だ。
上半身の活躍も目覚ましいが、下半身の暴れ方もそれに劣らない。
少なくもねんごろになった女性の数は十指にあまり、ひと時の戯れなら三桁に近いという。
上半身の働きも矛盾だらけである。
右翼かと思えば、ギャンブルのテラ銭で慈善を施し「人類みな兄弟」を説く。

確かに良く調べあげて描かれている。
だが、笹川良一の行為と属性は把握できても、何か本当の意味での「人となり」がいまいちつかめない。
それがキメラである所以なのか、それとも著者が本人に接することがなかったからだろうか。
また、本当に金にきれいな男だったのだろうか？
相場を操るだけで、それほどの金が動かせるものだろうか。
一見、当人の長所、短所をえぐりだしたようで、とどのつまりは“顕彰本”になってしまったのではなかろうか。
それとも、著者がマインドコントロールされるほど、ある種の魅力に満ちた男だったのだろうか。

良くも悪くも本人と関わったことのない僕にはわからない。